Par Frédéric Sauvageau.
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Les champions de la Ligue de l’Ontario (OHL), les Spitfires de Windsor ont réussi hier, grâce à un gain de 2 à 1 sur Kelowna, à éviter l’élimination au tournoi de la Coupe Mémorial.
Établi favoris en début de tournoi, l’équipe de Bob Boughner avait plutôt mal entamé la conquête du championnat canadien, baissant tout d’abord pavillon 3-2 en prolongation face aux Voltigeurs de Drummondville, avant de concéder une victoire de 5-4 à l’équipe hôtesse, l’Océanic de Rimouski. Avec une fiche de 0-2 en début de tournoi, Windsor se devait de vaincre Kelowna, la seule équipe toujours invaincue, afin de forcer la présentation d’une partie de bris d’égalité jeudi (contre le perdant de la partie de ce soir entre Drummondville et Rimouski).
Suite à leur victoire de 2-1 sur Kelowna, plusieurs personnes diront que la machine ontarienne est de retour sur les chapeaux de roues, d’autres restent toutefois sceptiques, et avec raison !
Hier, les Spitfires n’ont pas eu le début de rencontre qu’une équipe doit avoir lorsqu’elle lutte pour sa survie dans un tournoi aussi important que la Coupe Mémorial. L’équipe de Windsor a entamé la rencontre comme une partie ordinaire sans y mettre d’intensité.
De plus, les Rockets de Kelowna disputaient un deuxième match en autant de soirs et étaient déjà assurés d’une place en finale. Ceux-ci étaient visiblement moins agressifs que lors de leurs deux premières présences au Colisée de Rimouski. Windsor est toujours vivant, mais leurs performances jusqu’à présent ne sont pas impressionnantes et surtout pas à la hauteur de leur talent. Ils devront savoir élever leur jeu d’un cran et retrouver l’intensité qui leur a permis de remporter le championnat de l’Ontario s’ils veulent demeurer dans le tournoi.
Le réveil de Taylor Hall
Taylor Hall des Spitfires de Windsor est sans doute le joueur le plus observé au tournoi de la Coupe Mémorial 2009. Le jeune numéro 4, âgé de 17 ans est classé premier espoir pour le repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2010. Celui-ci a connu deux premières saisons incroyables dans l’OHL amassant 84 points en 63 parties lors de son année recrue et 90 points avec le même nombre de parties disputées cette année.
Par contre, Hall a été très décevant lors de ses deux premières parties à la Coupe Mémorial. Le jeune espoir avait amassé deux passes sans toutefois fournir d’effort. Hall a connu beaucoup de difficulté dans sa zone face aux représentants du Québec et a semblé baisser les bras très rapidement lors des deux premières rencontres disputées par son équipe. Heureusement pour Windsor, Hall a disputé sa meilleure partie jusqu’à présent face à Kelowna récoltant 1 but et 1 mention d’assistance. Sa vitesse et son échec, avant que les amateurs n’eussent pas encore eu la chance de voir à la Coupe Mémorial, auront aussi grandement servi à vaincre Kelowna.
Un peu à l’image de Jamie Benn du Rocket, la performance de Taylor Hall décidera de la performance de son équipe. Il est donc rassurant pour la troupe de Bob Boughner d’assister au réveil de cette jeune vedette à cette période du tournoi.
À surveiller
Les Spitfires de Windsor comptent sur des joueurs très talentueux et malgré leur fiche de 1 victoire et 2 revers peuvent toujours espérer remporter la Coupe Mémorial. Outre Taylor Hall, d’autres joueurs seront à surveiller pour le reste du tournoi. Tout d’abord, le défenseur de 17 ans, Ryan Ellis qui a obtenu 89 points en 57 parties en saison régulière cette année. Ce jeune défenseur est un véritable danger pour les équipes adverses lors des avantages numériques.
Il possède un lancer incroyable pour un joueur de son âge et a une excellente vision du jeu. Malgré son petit gabarit (5’’10, 178 livres) il est la pierre angulaire de la défensive des Spitfires.
Les attaquants Adam Henrique (repêché par New Jersey) et Andrei Loktionov (repêché par Los Angeles) seront aussi à surveiller.
P.S: Je (l’auteur de ce blogue) devrais faire une entrée ce soir ou demain matin.
