Initialement publié sur Fanatique.ca, qui a disparu le 19 décembre 2011, le 24 avril 2009.
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Yannick Riendeau, une année remplie de succès
Le nom de Yannick Riendeau n’était surement pas familier pour les amateurs de hockey québécois il y a à peine un an. Mais cette saison, la donne a complètement changé. L’attaquant québécois a terminé au premier rang des compteurs de la LHJMQ avec les Voltigeurs de Drummondville – récoltant du même coup le trophée Jean Béliveau – et les Bruins de Boston l’ont récompensé de sa superbe année en lui faisant signer un contrat professionnel.
L’athlète natif de Brossard a débuté sa carrière junior avec les Huskies de Rouyn-Noranda en septembre 2004 alors qu’ils en avaient fait leur premier choix au repêchage de cette même année. Cette saison-là, il avait passablement bien fait à ses débuts avec une récolte 25 points en 58 rencontres. Il n’était âgé que de 16 ans.
Riendeau a par la suite disputé trois autres campagnes en Abitibi, méritant d’impressionnantes statistiques de 186 points en 176 matchs, avant de se retrouver avec les Voltigeurs au début cette saison. Ce dernier a raté la majeure partie de la saison 2006-2007 en raison d’une blessure à l’épaule.
Justement, le principal intéressé a apprécié son expérience avec les Huskies :
« J‘ai toujours bien apprécié Rouyn-Noranda. J’ai commencé mon junior là-bas, et j’ai eu quand même un bon cheminement lequel je me suis amélioré autant que joueur que comme individu. »
Alors qu’il entamait sa troisième saison avec cette équipe, l’actuel numéro 13 des Voltigeurs a été invité à participer au Défi Canada-Russie, qui est un prélude au Championnat mondial de hockey junior. Le Brossardois a bien fait durant ces deux rencontres, terminant avec une carte de trois points. Nous lui avons demandé comment avait-il vécu cette expérience, et s’il croyait dès le début à ses chances :
« Non. J’avais connu un bon début de saison, mais malheureusement, c’est là que je me suis blessé à l’épaule (déchirure). J’ai alors été opéré l’été suivant pour enfin recommencer six mois après.
Cela dit, ç’a été une belle expérience, mais d’un autre côté, j’aurais aimé éviter cela pour ne pas m’être blessé. »
Comme mentionné plus haut, Riendeau a littéralement sorti de sa coquille cette saison avec une production de 126 points en 64 parties, bon pour la première position à ce chapitre. Il a par ailleurs terminé avec un excellent ratio de +41, en plus d’avoir lancé 262 fois sur les cages adverses. Ce dernier soutient que son entraîneur – Guy Boucher – a grandement aidé à ses succès, ainsi qu’un très bon entraînement pendant l’été 2008 :
« J’ai eu un gros entraînement cet été, et Guy Boucher en fait en sorte de me faire réaliser mes forces pour que je les utilise au maximum, tout en jouant bien dans les deux sens de la patinoire. »
Riendeau soutient par contre qu’il n’a jamais pensé à cet exploit (de terminer premier compteur) :
« Je voulais simplement connaitre une bonne saison. C’est une chose à laquelle je n’ai jamais pensé. »
De plus, il a obtenu pas moins de cinq titres du joueur de la semaine au cours de l’année, plus deux distinctions du joueur du mois. Il confie que l’expérience aide pour rempoter ces honneurs, et explique également ses précédents remords :
« Avec l’expérience, ça aide (de remporter ces titres). Par contre, c’est une chose où j’avais de la misère les saisons précédentes. Je voulais que cette année ça ne se reproduise pas. »
Depuis le 29 mars dernier, l’attaquant québécois s’attend déjà à évoluer dans la Ligue américaine de hockey.
En effet, les Bruins de Boston lui ont consenti un contrat à deux volets, ce qui lui permettra d’être rappelé à tout moment par l’équipe du Massachusetts, même si elle est déjà bien garnie en attaque. Concernant cela, Riendeau en est bien fier :
« Cela signifie un bel accomplissement puisque j’ai connu beaucoup d’adversité durant ma carrière. Enfin, le fruit de mes efforts a été récompensé.
L’an prochain, je ne sais pas trop où je vais jouer, mais bon, je vais me présenter aux camps de la LNH (lui des Bruins) et ensuite théoriquement, ils devraient m’envoyer à Providence (LAH). »
Quelques notes sur Yannick Riendeau
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337 points en 298 rencontres avec les Huskies et Voltigeurs.
- Participation au Défi Canada-Russie de 2006.
- Joueur offensif de la semaine à cinq reprises.
- Joueur du mois offensif à deux reprises (décembre 2008 et février 2009).
- 1re équipe d’étoile de la LHJMQ – Saison 2008-2009.
- Trophée Jean Béliveau, remis au meilleur pointeur – Saison 2008-2009.
