Initialement publié sur Fanatique.ca, qui a disparu le 19 décembre 2011, le 23 octobre 2011.
Fin prêtes pour le Challenger Saguenay
SAGUENAY – Les jeux sont faits au Challenger Banque Nationale de Saguenay. L’organisation du quatrième tournoi féminin en importance au pays a dévoilé, dimanche soir, lors d’un buffet de bienvenue le tableau principal officiel en vue des affrontements du premier tour qui débuteront mardi.
Membres du comité organisateur, joueuses, entraîneurs, parents et représentants des médias étaient invités pour cette soirée d’ouverture de la sixième édition du tournoi présenté en sol saguenéen.
Une légère tuile est tombée sur les organisateurs en fin de journée, alors que celle qui était censée être première favorite, l’Italienne Romina Oprandi, a dû déclarer forfait en raison d’une blessure. Cette absence permettra donc à la Croate Mirjana Lucic d’être la première tête de série du tournoi 2011. Celle-ci sera opposée à sa compatriote Maria Abramovic en lever de rideau.
Une seule Canadienne se retrouve parmi les huit premières têtes de série, soit Sharon Fichman, de Toronto, qui est également classée 160e au monde. Fichman se mesurera à la Québécoise Marie-Ève Pelletier à sa première sortie sur le terrain.
Au total, neuf représentantes de l’unifolié sont inscrites au tableau principal, incluant Fichman et Pelletier. Les autres sont Kimberley-Ann Surin, Gabriela Dabrowski, Eugénie Bouchard, Charlotte Petrick, Elisabeth Abanda, Carol Zhao et Erin Routliffe. Ce chiffre pourrait grimper à la conclusion des qualifications, lundi, où notamment Valérie Tétreault, qui est sortie de sa retraite pour l’occasion, tentera d’obtenir son ticket pour le premier tour.
Petrick et Abanda seront notamment opposés l’une contre l’autre, tandis que la commande s’annonce lourde pour la jeune Surin, 17 ans seulement, qui affrontera la 340e raquette mondiale en Nicolas Rottmann, de l’Australie. Surin figure au 964e échelon mondial, mais celle-ci surtout chez les juniors, où elle est parmi les 200 premières.
Eugénie Bouchard, elle, ne connait pas encore l’identité de sa rivale pour son premier match puisqu’il s’agira d’une qualifiée. La Québécoise, 352e sur la planète, voudra certainement poursuivre sur sa lancée en 2011, elle qui a entre autres remporté son premier titre chez les professionnels, à Burnie, en Australie, durant l’année. Elle est aussi cinquième au classement junior.
Bon pour les Canadiennes
Ce genre de tournoi est une occasion unique pour les Canadiennes de gagner des places sur l’échiquier mondial, puisque plusieurs d’entre elles sont présentes et d’autres obtiennent des laissez-passer de Tennis Canada pour le tableau principal. Qui plus est, il s’agit d’une belle expérience pour les plus jeunes, qui évoluent habituellement avec leurs collègues d’âge junior.
« Nous avons beaucoup de joueuses qui proviennent de la province et du reste du pays. Nous en sommes bien fiers, car c’est un tournoi important sur la scène canadienne et qui attire beaucoup de joueuses d’un peu partout dans le monde. Nous avons une belle brochette de Québécoises et les matchs seront excitants dès la première ronde », a déclaré Richard Quirion, directeur du circuit Banque Nationale, lorsque rencontré lors du tirage au sort.
L’an dernier, l’événement saguenéen avait permis à la jeune Surin, fille du légendaire sprinteur Bruny, de mettre la main sur sa première victoire professionnelle en carrière. Le Challenger avait également couronné Rebecca Marino, de Vancouver, championne, qui a ensuite connu beaucoup de succès sur la scène internationale. Marino n’est d’ailleurs pas présente cette année en raison de sa poussée.
« Il y a vraiment des joueuses qui commencent à ressortir du lot, dont Kimberley-Ann et Eugénie, qui font partie du Centre national d’entraînement. Ce ne serait pas surprenant de les voir remporter quelques rondes. C’est d’ailleurs pourquoi on tient ces tournois-là, pour voir l’une des nôtres l’emporter. Ça a été le cas l’an passé avec Rebecca et les chances sont encore présentes cette année », a mentionné M. Quirion.
Les finales du Challenger Banque Nationale se tiendront en même temps que la tenue de la deuxième étape du circuit de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste, également à Saguenay, mais cela n’effraie par les organisateurs, qui sont confiants de voir les amateurs de tennis être au rendez-vous.
