Initialement publié sur Fanatique.ca, qui a disparu le 19 décembre 2011, le 6 novembre 2011.
Le Québec freiné par l’Ontario en finale
SAGUENAY – Les tournois se suivent et se ressemblent malheureusement pour la formation québécoise féminine des moins de 18 ans. Les Québécoises ont essuyé un autre revers en finale du Championnat national devant l’équipe rouge de l’Ontario, cette fois par la marque de 3 à 0, dimanche, au Centre Georges-Vézina de Saguenay.
Il s’agit du septième tournoi du genre consécutif où les Ontariennes raflent la médaille d’or, et le sixième devant l’équipe fleurdelisée, qui s’était contentée du bronze en 2009. L’Ontario et l’Ontario-Rouge n’ont jamais terminé ailleurs que sur la plus haute marche du podium depuis la création du Championnat, en 2001.
Ce match mettait un terme à un véritable marathon de hockey, alors que pas moins de 18 rencontres ont été présentées sur la glace olympique du Centre Vézina en cinq journées (2 au 6 novembre).
L’équipe du Québec, dirigée par Pascal Dufresne, entraîneur-chef du Titan du Collège Limoilou au niveau Collégial AA, n’avait pas subi la défaite lors de ses quatre précédents affrontements. Elle s’était taillée une place en finale suite à une convaincante victoire de 6-1 sur le Manitoba, en demi-finale, samedi.
Les Ontariennes en rouge avaient toutefois été étiquetées comme favorites dès le début de la compétition en raison de leurs antécédents, et au bout du compte, la meilleure formation l’aura emporté. Équipe Québec a été dominée 38-22 au chapitre des tirs au but lors de la finale.
« Nous avons perdu contre une bonne équipe. L’Ontario mérite la médaille d’or. Elles [les Ontariennes] ont pris le “momentum” rapidement en début de match avec leur but. Nous avons essayé et nous avons fait du bon travail, mais c’était vraiment une bonne équipe », a raconté le pilote des Québécoises en point de presse.
La formation ontarienne a en effet fait taire les partisans bruyants dès les premières minutes de la rencontre, alors que Jaimie McDonell a déjoué la gardienne Ann-Renée Desbiens, auteure de 35 arrêts sur les 37 lancers auxquels elle a fait face. Victoria Pittens, en deuxième période, et Laura Stacey, tard en fin de match dans un filet désert, ont été les autres marqueuses pour les Rouges.
« Je suis contente de ce que nous avons accompli en tant qu’équipe et je sors de ce tournoi avec la tête haute. C’est certain que nous aurions aimé ça gagner l’or, mais l’expérience a quand même été incroyable devant nos partisans. Je suis fière de la façon dont nous nous sommes rendues en finale, avec les sacrifices et efforts que nous avons faits », a dévoilé la gardienne de La Malbaie, très émotive, devant les micros.
Âgée de 17 ans, Desbiens, qui est considérée parmi les meilleures filles de son âge évoluant avec les jambières au pays, n’aura plus l’occasion de représenter sa province natale sur la scène nationale. Celle qui porte les couleurs de Beaubourg au niveau midget AA cette saison avait représenté le Canada au Championnat mondial des moins de 18 ans, en Suède, en janvier 2011.
« Nous avons travaillé fort, mais aucune rondelle n’a voulu rentrer dans le but [adverse]. C’est dommage. Présentement, nous sommes déçues de notre médaille d’argent, mais dans quelques semaines, lorsque nous regarderons ce que nous avons accompli, je crois que nous serons fières d’avoir gagné l’argent », a expliqué la capitaine Vickie Lemire, 17 ans.
L’Ontario comptait parmi son alignement 17 joueuses sur 20 âgées de 17 ans, tandis que le Québec misait davantage sur la jeunesse avec seulement 10 joueuses de 17 ans, sept de 16 ans et trois de 15 ans. Le territoire ontarien regorge de plus de 45 000 hockeyeuses, comparativement à un peu plus de 6500 pour le Québec.
Au boulot rapidement
Les gens de Hockey Québec ne seront pas en vacances bien longtemps avant de mettre sur pied la prochaine formation des moins de 18 ans qui se frottera aux meilleures joueuses du pays. Les membres du personnel commenceront prochainement déjà à scruter à la loupe les meilleurs talents de la province.
« Je crois que nous avons progressé cette année. Les entraîneurs ont maintenant un plan sur deux ans et doivent donc faire un bon recrutement. Nous reprendrons le boulot dès demain afin d’être prêts l’an prochain. L’objectif est de battre cette équipe [Ontario-Rouge] », a dit Dufresne.
Par ailleurs, les membres de l’équipe québécoise ont véritablement apprécié leur séjour à Saguenay dans le cadre de cet événement.
« La foule a définitivement aidé les joueuses. Elles s’en souviendront toute leur vie sur le plan humain, car c’était une expérience incroyable. C’est extraordinaire ce que ces filles [celles du Québec] viennent de vivre. Les gens ont été très accueillants et je pense que le hockey féminin a été mis sur la carte dans les derniers jours », a renchéri le coach des Bleues.
Plus tôt dans la journée de dimanche, les Manitobaines ont mis la main sur la médaille de bronze en vertu d’un triomphe de 3-1 sur les provinces des Maritimes.
Le Championnat national des moins de 18 ans se déplacera à Dawson Creek, en Colombie-Britannique, lors de l’édition 2012.
Mentionnons enfin que la partie pour l’obtention de la médaille d’or a été télédiffusée en direct à travers le pays sur les ondes de TSN 2.
