Comme vous le savez, c’était aujourd’hui la fameuse date limite des transactions dans la Ligue nationale de hockey. Et comme chaque année, tous s’attendaient à plusieurs mouvements de la part des directeurs généraux. Mais au terme de l’heure limite (15 heures), la plupart d’entre nous sont restés sur notre appétit.
Malgré que les 30 échanges effectués constituent un nouveau record, aucun d’entre eux ne peut se qualifier de «majeur». En fait, la seule transaction majeure réalisée au cours des dernières semaines a été celle de Ilya Kovalchuk qui a passé des Thrashers aux Devils.
C’est donc des milliers d’amateurs qui ont été déçus de cette journée, eux dont la date était encerclée au crayon rouge foncé depuis le début de la saison.
Certes, il y a eu cet échange impliquant Wojtek Wolski et Peter Mueller, deux joueurs qui ne faisaient plus l’affaire dans leur équipe et qui devraient en mettre plein la vue à leur nouvel employeur.
Il y a eu aussi celui de Ryan Whitney, échangé en retour de Lubomir Visnovsky, mais pas vraiment assez pour exciter l’amateur de hockey qui se morde les doigts chaque année lorsque cette journée arrive et qui est branché sur tous les sites Internet et chaînes sportives.
Plusieurs, dont moi, croyaient que la journée allait être plus excitante en raison du gel des transactions durant les Jeux olympiques. En fait, c’est seulement après 15 heures que cela a commencé à être excitant, mais déjà à ce moment, les derniers mouvements étaient conclus…
L’effet du Canadien
Le nouveau directeur général du Canadien, Pierre Gauthier, a décidé de favoriser le statu quo lors de cette date butoir. Gauthier, qui est allé chercher Dominic Moore il y a quelques semaines, n’aura seulement cédé le «prolifique» Matt D’Agostini en retour d’Aaron Parushaj, dans la nuit de mardi à mercredi. Un bon échange, somme toute, car D’Agostini n’était tout simplement plus dans les plans de l’équipe depuis un bon moment.
On dit de Parushaj qu’il a fait la pluie et le beau temps dans la NCAA, au sein de la même équipe avec laquelle Max Pacioretty a évolué. Les deux hommes se retrouveront quelque temps avec les Bulldogs de Hamilton et évolueront surement sur la même ligne offensive.
Gauthier n’a donc pas échangé Carey Price ou Jaroslav Halak, comme plusieurs le souhaitaient. Peut-être a-t-il eu des offres, peut-être pas. On ne le saura jamais, mais une chose est sûre, les deux gardiens feront la machette encore souvent au cours des prochains mois.
Des rumeurs ont circulé durant la journée à l’effet que Paul Kariya aurait pu débarquer à Montréal. Ayoye! Certains ont vraiment cru à la chose. Ridicule. Kariya est sur le bord de la retraite et n’aurait pas aidé le Canadien à court, moyen et long terme!
Aucune autre rumeur n’a vraiment fait parler d’elle au cours de la journée, car le Canadien a semblé discret sur le téléphone. Roman Hamrlik, Paul Mara, les frères Kostitsyn et Maxim Lapierre étaient les joueurs les plus susceptibles de quitter la métropole québécoise.
Les sites Internet n’ont donc surement pas fait exploser leur compteur de visites, avec cette inactivité de Gauthier, qualifié de «Bob Gainey 2.0» par certains.
Bref, une tempête annoncée qui n’est jamais venue…
À l’an prochain, date limite!
P.S. J’en profite pour remercier mon ami et collègue Émile Girard, qui a réalisé un travail colossal tout au long de la journée en mettant à jour le tableau des transactions de Fanatique.ca ainsi que le feed Twitter.
P.S. (2) Je félicite également toute l’équipe qui a travaillé derrière l’émission spéciale de JT UTAH et Évelyne Audet sur cette date limite LNH, diffusée sur plusieurs plateformes en même temps, dont celle de Fanatique.ca. Ils ont été en ondes pendant plus de six heures!
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