C’est aujourd’hui le 1er février 2009 que les puissants Steelers de Pittsburgh affrontaient les surprenants Cards de l’Arizona finale de la NFL en quête de la suprématie du football américain. La majorité des experts s’entendaient pour dire que Pittsburgh l’emporterait facilement le 43e match du Super Bowl et ce ne fût pas le cas.
Les Cards ont causé toute une surprise en se rendant au match ultime après une bonne saison contre une puissance de la Ligue nationale de Football, les Steelers. L’équipe cendrillon n’était pas du tout dans les favoris et avait la barre haute s’ils voulaient remportés les grands honneurs. Le match a donc débuté un peu plus tard que prévu, mais c’est vers 18h15 que tout le monde était fin prêt à commencer un match qui s’avérait être déjà excitant.
Dès les premières secondes du premier quart, l’équipe de Pittsburgh a démontré le niveau de son talent en y allant de plusieurs bons jeux offensifs. De l’autre côté, l’Arizona a démontré qu’il n’avait pas froid aux yeux et qu’ils donneraient tout ce qu’ils auraient malgré le mur qui se dressait devant eux. Les bons coups se sont divisés de part et d’autre au premier quart, mais les Steelers ont démontré leur supériorité en marquant 3 points sur un botté de placement. 3-0 Pittsburgh après 1 quart
L’équipe favorite a commencé le deuxième quart en force en marquant 7 points sur un touché de Gary Russel ; et un converti. Par la suite, Ben Patrick des Cards a assuré la réplique de son équipe en marquant le premier touché du match pour celle-ci. C’était alors 10-7 Pittsburgh. Alors que le dernier toucher semble avoir amplifié le désir de vaincre de l’Arizona, un revirement survient à la porte de la zone de but. À quelques verges d’un deuxième touché de suite et moins de 30 secondes de la demi, les Cards subissent l’interception de James Harrisson qui, avec l’aide de ses coéquipiers, parcours les 100 verges le séparant de la zone des buts ! 17-7 Steelers à la demi et le plus excitant reste à venir.
Le troisième quart s’est déroulé à l’image du deuxième, mais les Cards ont démontré leur force de caractère en ne laissant que 3 points à l’adversaire sur un botté de placement. À 20-7, tous s’entendraient pour dire la victoire était à portée de main pour les meneurs et très improbable pour l’équipe adverse. Cependant, le quatrième quart nous raconte une histoire bien différente.
Voilà que ce fameux quart commence et que les Steelers ont peine à avancer sur le terrain et les dégagements s’en suivent. Il faut dire que depuis le revirement en fin de deuxième quart, les Cards se sont serré les coudes et ont fait du très bon travail en défensive. C’est alors qu’en 3 minutes 57 secondes, l’Arizona parcourt les 87 verges les séparant de la zone des buts afin de réduire l’écart à 20-14. Premier touché du match pour le populaire et talentueux Larry Fitzgerald. C’est suite au converti de leur adversaire que Pittsburgh doit reprendre le ballon suite au dégagement ceux-ci. Le botté est tellement puissant qu’il passe par-dessus la tête du receveur désigné et que les joueurs des Cards l’entourent à quelques verges de la zone des buts ; c’est là que Pittsburgh devra reprendre. Notons que ceux-ci ne peuvent se permettre de rester bloqués dans leur zone ou de subir une interception.
Après quelques essais ratés, voilà que le quart arrière des Steelers, Ben Roethlisberger, fait un lancer précis dans les mains de l’un de ses receveurs. Comble de malheur pour eux, suite à une forte pression des Cards, durant le jeu précédent, une pénalité est appelée à Justin Hartwig pour obstruction ce qui donne automatiquement un touché de sûreté à l’Arizona. L’espoir est à son comble pour ceux qui viennent de mériter 2 points sur une faute de leur adversaire. Le meilleur reste encore à venir ! Les Cards reprennent donc possession du ballon près de la ligne d’engagement suite au dégagement des Steelers. C’est alors qu’au premier essai, Larry Fitzgerald refait des siennes et cours 64 verges pour le toucher suite à une belle passe de son quart arrière Kurt Warner. C’est le comble de folie à Tampa ! L’Arizona prend les devants pour la première fois du match ; c’est maintenant 23-20 ! Les Steelers ont alors un peu plus de 2 minutes 45 secondes pour espérer créer l’égalité avec un botté de placement ou s’assurer la victoire avec un touché. Croyez-le ou non, ils ont réussi à atteindre la zone des buts avec une poussé 78 verges sur 8 jeux en 2 minutes et des poussières ! C’est alors que les Cards ne pourront remonter la pente avec 42 secondes à faire même s’ils avaient 2 temps morts et une force de caractère indéniable.
Les Steelers de Pittsburgh sont enfin nommés vainqueurs du trophée Vince-Lombardi pour la saison 2008-2009. Marque finale : Pittsburgh 27- Arizona 23. Voici donc l’histoire de cette 43e édition du Super Bowl ; un match euphorique, riche en émotions et en revirements, brefs, une finale comme on les aime !
Par Simon Duranceau-Cloutier
P.S: Je tiens à m’excuser auprès des lecteurs et lectrices pour mon absence au cours des derniers jours.
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